Una heptosa es todo aquel
monosacárido que posee siete átomos de carbono. Las heptosas pueden poseer un
grupo funcional aldehído en la posición 1, denominándose entonces aldoheptosas,
o un grupo cetona en la posición 2, en cuyo caso serán denominadas
cetoheptosas. Existen muy pocos ejemplos de azúcares con 7 carbonos en la
naturaleza. Entre ellos, cabe destacar:
Sedoheptulosa o
D-altro-heptulosa, como ejemplo de cetoheptosa. Es una de las pocas heptosas
existentes en la naturaleza, puediéndose encontrar como intermediario del ciclo
de las pentosas.
L-glicero-D-mano-heptosa,
como ejemplo de aldoheptosa.
A nivel estructural,
las cetoheptosas y las aldoheptosas se diferencian en que las primeras poseen 4
centros quirales, mientras que las segundas poseen 5.
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